Achtsamkeit und Präfrontaler Cortex
Achtsamkeit, oft durch Meditation praktiziert, ist bekannt für ihre positiven Auswirkungen auf die kognitive Kontrolle und emotionale Regulation. Der präfrontale Cortex (PFC) spielt eine zentrale Rolle in diesen Prozessen, indem er die Aufmerksamkeit steuert und emotionale Reaktionen reguliert.
Veränderungen im Präfrontalen Cortex durch Achtsamkeit
Aktivierungsmuster: Nach einem 8-wöchigen Achtsamkeitstraining wurde eine erhöhte Aktivierung im rechten dorsolateralen präfrontalen Cortex (dlPFC) festgestellt, während die Aktivierung im rostralen PFC abnahm. Diese Veränderungen unterstützen die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit zu fokussieren und spontane Gedankenwanderungen zu reduzieren (Tomasino & Fabbro, 2016).
Funktionelle Konnektivität: Achtsamkeitstraining erhöht die funktionelle Konnektivität zwischen dem dlPFC und anderen Hirnregionen, die an der exekutiven Kontrolle beteiligt sind, wie dem frontoparietalen Netzwerk. Dies deutet darauf hin, dass Achtsamkeit die neuronalen Netzwerke stärkt, die für die kognitive Kontrolle verantwortlich sind (Mooneyham et al., 2016; Taren et al., 2017).
Emotionale Regulation und der Präfrontale Cortex
Integration mit der Amygdala: Achtsamkeitspraxis verbessert die Integration zwischen der Amygdala und präfrontalen Regionen, was zu einer besseren Regulation aversiver Emotionen führt. Diese erhöhte Integration ist mit der Fähigkeit zur Achtsamkeit verbunden (Doll et al., 2016; Gotink et al., 2016).
Reduzierte Aktivierung bei negativen Reizen: Nach Achtsamkeitstraining zeigt der dlPFC eine reduzierte Aktivierung bei der Verarbeitung negativer emotionaler Reize, was auf eine verbesserte emotionale Regulation hinweist (Barnhofer et al., 2019; Creswell et al., 2007).
Herausforderungen und Zukünftige Forschungsrichtungen
Variabilität in Studien: Die Vielfalt der Definitionen von Achtsamkeit und der neuroimaging Methoden erschwert die Konsistenz der Ergebnisse. Zukünftige Forschung sollte standardisierte Ansätze entwickeln, um die neuronalen Mechanismen der Achtsamkeit besser zu verstehen (Mooneyham et al., 2016; Wheeler et al., 2017).
Langfristige Effekte: Während kurzfristige Veränderungen im PFC gut dokumentiert sind, bleibt die Frage offen, wie sich diese Effekte langfristig auf die Gehirnstruktur und -funktion auswirken (Gotink et al., 2016; Allen et al., 2012).
Insgesamt zeigen die Studien, dass Achtsamkeitstraining signifikante Veränderungen im präfrontalen Cortex bewirken kann, die sowohl die kognitive Kontrolle als auch die emotionale Regulation verbessern. Diese Erkenntnisse unterstreichen das Potenzial von Achtsamkeit als Werkzeug zur Förderung der mentalen Gesundheit und kognitiven Leistungsfähigkeit.
Studien zu Achtsamkeit und Präfrontaler Cortex
Tomasino, B., & Fabbro, F. (2016). Increases in the right dorsolateral prefrontal cortex and decreases the rostral prefrontal cortex activation after-8 weeks of focused attention based mindfulness meditation. Brain and Cognition, 102, 46-54. https://doi.org/10.1016/j.bandc.2015.12.004
Doll, A., Hölzel, B., Bratec, S., Boucard, C., Xie, X., Wohlschläger, A., & Sorg, C. (2016). Mindful attention to breath regulates emotions via increased amygdala–prefrontal cortex connectivity. NeuroImage, 134, 305-313. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2016.03.041
Mooneyham, B., Mrazek, M., Mrazek, A., & Schooler, J. (2016). Signal or noise: brain network interactions underlying the experience and training of mindfulness. Annals of the New York Academy of Sciences, 1369. https://doi.org/10.1111/nyas.13044
Barnhofer, T., Reess, T., Fissler, M., Winnebeck, E., Grimm, S., Gärtner, M., Fan, Y., Huntenburg, J., Schroeter, T., Gummersbach, M., Bajbouj, M., & Hölzel, B. (2019). Effects of Mindfulness Training on Emotion Regulation in Patients With Depression: Reduced Dorsolateral Prefrontal Cortex Activation Indexes Early Beneficial Changes. Psychosomatic Medicine, 83, 579 – 591. https://doi.org/10.1097/PSY.0000000000000955
Gotink, R., Meijboom, R., Vernooij, M., Smits, M., & Hunink, M. (2016). 8-week Mindfulness Based Stress Reduction induces brain changes similar to traditional long-term meditation practice – A systematic review. Brain and Cognition, 108, 32-41. https://doi.org/10.1016/j.bandc.2016.07.001
Creswell, J., Way, B., Eisenberger, N., & Lieberman, M. (2007). Neural Correlates of Dispositional Mindfulness During Affect Labeling. Psychosomatic Medicine, 69, 560-565. https://doi.org/10.1097/PSY.0b013e3180f6171f
Allen, M., Dietz, M., Blair, K., Van Beek, M., Rees, G., Vestergaard-Poulsen, P., Lutz, A., & Roepstorff, A. (2012). Cognitive-Affective Neural Plasticity following Active-Controlled Mindfulness Intervention. The Journal of Neuroscience, 32, 15601 – 15610. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2957-12.2012
Wheeler, M., Arnkoff, D., & Glass, C. (2017). The Neuroscience of Mindfulness: How Mindfulness Alters the Brain and Facilitates Emotion Regulation. Mindfulness, 8, 1471-1487. https://doi.org/10.1007/S12671-017-0742-X
Taren, A., Gianaros, P., Greco, C., Lindsay, E., Fairgrieve, A., Brown, K., Rosen, R., Ferris, J., Julson, E., Marsland, A., & Creswell, J. (2017). Mindfulness Meditation Training and Executive Control Network Resting State Functional Connectivity: A Randomized Controlled Trial. Psychosomatic Medicine, 79, 674–683. https://doi.org/10.1097/PSY.0000000000000466